El corazón de la Vía Láctea sigue activo

 

"Me alegra escuchar que el corazón de la galaxia late, pulsa, como nosotros y espero que esa pulsación llegue con vigor al extremo de la galaxia donde nos encontramos. Aguardo emocionado la onda regeneradora de semejante belleza. No hay duda que su eco resuena en todos nuestros cuerpos en armonía con el batir del cosmos. Reich tenía razón." 

(Javier Torró)
 

"El corazón de la Vía Láctea sigue activo, aunque sus latidos sean muy esporádicos. Los astrónomos han identificado dos chorros a propulsión de rayos gamma que han salido, en direcciones opuestas, del  agujero negro supermasivo que tiene en su centro galáctico, conocido como Sagitario A.

Los  chorros, según publican en la revista 'Astrophysical Journal' los investigadores del Smithsonian Harvard Center of  Astrophysical, bajo la dirección del Dr. chino Meng Su,  debieron producirse hace un  millón  de años, que en tiempos astronómicos es muy poco. "Su  detección nos dice que el núcleo galáctico estaba activo hace relativamente poco tiempo", señala Dr. Meng Su  en un comunicado de su universidad.

Las  dos ráfagas fueron detectadas por el telescopio espacial Fermi de la NASA y se extienden a lo largo de 27.000 años luz encima y debajo del plano galáctico. Son las primeras emisiones de rayo gamma que se han detectado y se relacionan con unas misteriosas burbujas, también de rayos gamma, que el mismo telescopio detecto en 2010 y también ocupan unos 27.000 años luz, desde el centro de la Vía Láctea.

"Puede ser que el disco central se haya torcido en espiral hacia el agujero negro, debido a su fuerza  de atracción", afirma Douglas Finkbeiner, también  coautor de la investigación.

Los  chorros se produjeron cuando el plasma fue arrojado hacia fuera del núcleo de la galaxia pero, como si fuera un  sacacorchos, permanecía firmemente sujeto por el campo magnético. Los astrónomos creen que las burbujas se formaron debido al viento que soplaba la materia caliente hacia el exterior.

Este hallazgo reabre la cuestión de la actividad de la Vía Láctea ahora y en el pasado. Como mínimo, los  chorros comenzaron hace 27.000 años, pero pueden haber persistido mucho tiempo. Para que vuelvan a activarse, según Finkbeiner, sería necesario una gran cantidad de materia: sus estimaciones apuntan que se requeriría una masa molecular que pesara unos 10.000 soles.

"Para empujar 10.000 soles fuera del  agujero negro habría un  truco. Estos agujeros son sucios tragadores de materia estelar que luego arrojarían, accionando los  chorros", señala el investigador. "